“โค้ชตึก” นายธนาวิชญ์ โถสกุล เลขาธิการสมาคมกีฬาว่ายน้ำแห่งประเทศไทย เปิดเผยว่า จากผลงานของทีมโปโลน้ำหญิงไทยที่สามารถป้องกันแชมป์และคว้าเหรียญทองเป็นสมัยที่ 2 ในศึกซีเกมส์ ครั้งที่ 29 ที่ประเทศมาเลเซีย เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ทำให้คณะกรรมการบริหารสมาคมพิจารณาอนุมัติขึ้นเงินเดือนให้กับ นายแดนเนียล เฟอรี่ หัวหน้าผู้ฝึกสอนโปโลน้ำทีมหญิงไทยจากเดิม 90,000 บาท เป็น 150,000 บาท โดยเงินเดือนดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากการกีฬาแห่งประเทศไทย(กกท.) 60,000 บาท ส่วนที่เหลืออีก 90,000 บาท สมาคมจะเป็นผู้รับผิดชอบ
ในส่วนของทีมโปโลน้ำชายที่ไม่สามารถคว้าเหรียญรางวัลจากกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 29 ได้นั้น นายธนาวิชญ์ กล่าวว่า นายอัลฟองโซ่ เมริโน่ ผู้ฝึกสอนชาวสเปน ได้ขอลาออกเพื่อกลับไปอยู่กับครอบครัวที่สเปน ตั้งแต่ก่อนศึกซีเกมส์แล้ว ซึ่งสมาคมจะหาผู้ฝึกสอนคนใหม่มาแทน แต่ในระหว่างนี้ นายแดเนียล เสนอตัวมาช่วยดูแลเพื่อปูพื้นฐานให้ทีมชายก่อน โดยเบื้องต้นได้ทำการโละนักกีฬาชุดเดิมออกหมด และจะคัดเลือกนักกีฬาชุดใหม่มาฝึกซ้อมระยะยาวเหมือนทีมหญิง
“สมาคมจะเฟ้นหาช้างเผือกตามต่างจังหวัดด้วยการตั้งศูนย์ฝึกโปโลน้ำในแต่ละภาคตามแผนที่ แดเนียล เสนอมา โดยจะเริ่มนำร่องก่อนที่ภาคเหนือในจังหวัดเชียงใหม่ ซึ่งสมาคมได้หารือและบรรลุข้อตกลงกับมหาวิทยาลัยเชียงใหม่เรียบร้อยแล้ว ในการขอใช้สระว่ายน้ำของมหาวิทยาลัยเป็นศูนย์ฝึกโปโลน้ำภาคเหนือ ซึ่งสมาคมได้ประกาศรับสมัครนักว่ายน้ำที่มีอายุระหว่าง 12-15 ปีเข้ามาร่วมฝึกซ้อมและคัดเลือกตัว และเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม แดเนียล ได้เดินทางไปคัดเลือกตัวนักกีฬาที่มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ โดยมีนักกีฬาทั้งชายและหญิงให้ความสนใจเข้าร่วมการคัดเลือกตัว”
ส่วนแผนการเตรียมทีมโปโลน้ำหญิงในปีหน้านั้น “โค้ชตึก” กล่าวว่า มีเป้าหมายใหญ่อยู่ที่การแข่งขันกีฬาเอเชี่ยนเกมส์ ครั้งที่ 18 ที่อินโดนีเซีย โดยต้นปีจะส่งนักกีฬาไปฝึกซ้อมที่ประเทศกรีซ จากนั้นกลางปีจะส่งไปฝึกซ้อมที่ออสเตรเลียหรือญี่ปุ่น
“ตอนนี้ทีมหญิงได้กลับมาฝึกซ้อมกันแล้วหลังเสร็จศึกซีเกมส์ เป้าหมายหลังจากนี้คือ จะพยายามติดอันดับ 1-5 ของเอเชียให้ได้ โดยอันดับ 1-4 ของเอเชียตอนนี้คือ จีน ญี่ปุ่น คาซัคสถาน อุซเบกิสถาน หากเราคว้าอันดับ 5 ในเอเชี่ยนเกมส์ได้ ขั้นต่อไป ก็จะพยายามขยับขึ้นไปติด 1-3 ของเอเชีย ซึ่งเป็นโควตาของการได้เข้าร่วมโอลิมปิกเกมส์ 2020 ที่โตเกียว” เลขาธิการสมาคมกีฬาว่ายน้ำฯกล่าว