ค่ำคืนที่ผ่านมา (31 ธ.ค.) ส่งท้ายปี 2559 ต่อเนื่องรับปีใหม่ 1 มกราคม 2560 คนไทยทั่วประเทศร่วมสวดมนต์ข้ามปี กระทรวงวัฒนธรรม(วธ.) เผยตัวเลข 19.7 ล้านคนเข้าร่วมกิจกรรมดังกล่าว จากการเปิดเผย นายวีระ โรจน์พจนรัตน์ รมว.วัฒนธรรม ว่า กรมการศาสนา(ศน.) ได้ร่วมกับองค์กรเครือข่ายศาสนา หน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน และกระทรวงต่างๆ 19 หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง อาทิ กระทรวงมหาดไทย กระทรวง กลาโหม กระทรวงคมนาคม กระทรวงท่องเที่ยวฯ สำนักงานตำรวจแห่งชาติ สำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติ กทม. จัดกิจกรรมสวดมนต์ข้ามปี ส่งท้ายปีเก่าวิถีไทย ต้อนรับปีใหม่วิถีพุทธ ตั้งแต่เวลา 19. 00 น. ของวันที่ 31 ธ.ค.จนถึง 00.30 น.วันที่ 1 ม.ค.2560 มีวัดในกทม. ร่วมจัดกิจกรรมดังกล่าว 442 วัด วัดในต่างจังหวัด 24,151 วัด รวมทั่วประเทศ 24,593 แห่ง นอกจากนี้ ได้ร่วมกับศูนย์ประสานงานที่กำกับดูแลพระธรรมทูตในต่างประเทศ ทั้งธรรมยุตและมหานิกายจัดสวดมนต์ข้ามปีวัดไทยในต่างประเทศ 120 วัด และวัดในศาสนาพุทธในประเทศต่างๆ อาทิ วัดอาซากุสะ ญี่ปุ่น วัดมัชฌิมาราม มาเลเซีย และวัดพระธาตุหลวงเหนือ สปป.ลาว ส่วนกิ จกรรมสวดมนต์ข้ามปีตามหลักศาสนาในประเทศไทย คริสต์ 855 แห่ง อาทิ ที่อาสนวิหารอัสสัมชัญบางรัก พราห มณ์-ฮินดู 7 แห่ง อาทิ ที่โบสถ์เทพมณเฑียร ซิกข์ 9 แห่ง อาทิ ที่วัดซิกข์พาหุรัด และด้านอุทยานแห่งชาติ 29 แห่ง นอกจากนี้ ภาคเอกชนได้จัดสวดมนต์ข้ามปีแสงเทียนแห่งสยาม เป็นครั้งแรกลานเซ็นทรัลเวิลด์และลานสยามพารากอนด้วย รมว.วัฒนธรรม กล่าวอีกว่า ศน.ได้ดำเนินการรวมข้อมูลทางสถิติตามคำแนะนำของสำนักงานสถิติแห่งชาติ เพื่อเป็นแนวทางในการสรุปสถิติผู้เข้าร่วมสวดมนต์ข้ามปีทั้งประเทศ และได้ตั้งศูนย์ประสานงานทุกระดับตั้งแต่อำเภอ จังหวัดและประเทศ เพื่อรวบรวมข้อมูล 76 จังหวัดทั่วประเทศ โดยจากการรวบรวมข้อมูลผู้เข้าร่วมกิจกรรมสวดมนต์ข้ามปีทั่วประเทศรวม 19,745,112 คน ซึ่งเป็นที่น่ายินดีที่การสวดมนต์ข้ามปีมีเด็ก เยาวชน ครอบครัวเดินทางมาร่วมสวดมนต์เพิ่มมากขึ้น เพื่อถวายเป็ นพระราชกุศลแด่พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช แ ละถวายพระพรชัยมงคลแด่สมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณ บดินทรเทพยวรางกูร “นับเป็นเรื่องที่ประชาชนให้ความสำคัญกับการสวดมนต์ข้ามปี แทนการฉลองด้วยการดื่มแอลกอฮอล์ซึ่งเป็นสาเหตุของความรุนแรงต่างๆ ที่เกิดขึ้นตามมา อีกทั้งวัดถือเป็นศูนย์กลางที่มีพร้อมสถานที่ และเป็นศูนย์รวมจิตใจของคนในชุมชน เน้นสอดแทรกกิจกรรมสร้างสรรค์ต่างๆ นับเป็นเรื่องดีที่เกิดขึ้นในสังคมไทย อย่างไรก็ดี กิจกรรมสวดมนต์ข้ามปี กรมการศาสนาได้เริ่มขึ้นครั้งแรกตั้งแต่ปี 2548 ถึงปี 2560 รวมระยะเวลา 11 ปี” รมว.วัฒนธรรม กล่าว