เมื่อวันอาทิตย์ที่ 22 ม.ค. ศึกใหญ่ประเดิม ฤดูกาล 2017 ไทยแลนด์ แชมเปียนส์ คัพ จบไปรียบแล้ว เป็นสัญญาณที่บ่งบอกว่า “ไทยลีก” จะเริ่มแล้ว
คู่นี้เป็นการเจอกันของ เอสซีจี เมืองทอง ยูไนเต็ด แชมป์เก่าไทยลีก กับ สุขทัย เอฟซี แชมป์บอลถ้วยจับสลาก
พูดถึงทั้งคู่แล้ว ต่างก็เริ่มเตรียมทีมเพื่อฤดูกาลใหม่มาได้สักระยะหนึ่งแล้ว เพราะต่างก็รู้ว่ามีคิวที่จะเล่นในฟุตบอลถ้วยเอเชียเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ ลีก โดย เอสซีจีเมืองทอง จะไปรอเล่นรอบแบ่งกลุ่มขณะที่สุโขทัย ต้องเตะกับยาดานาร์บอน ทีมจากเมียนมาร์ เลยต้องเริ่มซ้อมกันเร็วกว่าทีมอื่น
ไซส์ของทีม ทั้งคู่ต่างกันค่อนข้างชัดเอสซีจี เมืองทอง ประกาศว่าปีนี้ทุ่มงบทำทีมถึง 400 ล้านบาท ขณะที่ สุโขทัย เจียมเนื้อเจียมตัวบอกว่ามีเงินให้ใช้ทั้งฤดูกาลเพียง 70 ล้านบาท
ตัวผู้เล่น ไม่ต้องเอ่ยก็รู้ว่า กิเลนผยองเต็มไปด้วยนักเตะระดับซูเปอร์สตาร์เมืองไทย 11 ตำแหน่งชุดแชมป์เมื่อปีที่แล้วอยู่กันเกือบครบ ขาดไปเพียง ธนบูรณ์ เกษารัตน์ คนเดียวขณะที่ตัวต่างชาติก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนักคลีตัน ซิลวา ยังล่าตาข่ายในแดนหน้า
ส่วนของ สุโขทัย ยังยึดมั่น ผู้เล่นยังเติร์ก นักเตะระดับเกรดซีบวก หรือ บีลบของเมืองไทย ลงสู้ศึกในฤดูกาลนี้ สูตรการเล่นก็คงไม่ต่างจากปีที่แล้วคือฝากความหวังไว้กับความเร็วของ ดิยุฟ บีรัม และจอห์น บาจโจ คู่หูที่ปีที่แล้ว ผลงานเข้าตามาก พาทีมจากเมืองเก่าทะลุมาได้ถึงรอบตัดเชือกและผลงานในลีกก็ยอดเยี่ยมทั้งที่เป็นน้องใหม่เพิ่งขึ้นชั้นมา
โค้ชของทั้งคู่ เอสซีจี เมืองทอง ปีนี้ค่อนข้างนิ่ง ยังคงใช้งาน ธชตวัน ศรีปานอย่างมั่นคง นั่นทำให้ "เดอะแบน" ที่ได้ทำทีมข้ามฤดูกาล สามารถดีไซน์ รูปแบบของทีมและตัวผู้เล่นได้ค่อนข้างชัด เขาน่าจะรู้จักนักเตะ รู้จักสโมสรมากกว่าฤดูกาลที่แล้วที่เพิ่งเข้ามาทำทีมเป็นปีแรก
ฝั่งสุโขทัย คุณสมศักดิ์ เทพสุทินประธานสโมสร เคยมีไก่ชนชื่อ "สมชาย" ตีที่ไหนก็ชนะ เลยฝังจิตฝังใจกับคนชื่อสมชายไปด้วย จาก "น้าฉ่วย" สมชาย ชวยบุญชุม ที่ทำผลงานได้ค่อนข้างยอดเยี่ยมเมื่อปีที่แล้ว แต่ยังไม่ถูกใจก็โดนเลิกสัญญาไป ได้โค้ชคนใหม่ก็สมชาย อีกเหมือนกันแต่เป็น สมชาย มากมูล ที่เหมือนเป็นลูกรัก เข้าๆ ออกๆ หลายรอบ
ผลงานเกมนี้จะออกมาตามคาด หรือมีการพลิกล็อกแต่ต้นปี แฟนบอลคงรู้กันแล้ว
นอกจากเกมแชมป์ชนแชมป์แล้ว เกมนี้ยังเป็นสัญญาณบ่งบอกว่า “ไทยลีก” กำลังจะเตะแล้ว
เพียงแค่ปีนี้ไม่มาตามคิว เพราะรออีกที 11 ก.พ. เนื่องจากเว้นช่วงเวลาให้กับทีมที่ต้องไปเล่น เอซีแอล ในช่วงสิ้นเดือน