คชบาลแห่งชาติ จับมือ ม.เชียงใหม่ ใช้ช้างบำบัดบุคคลพิเศษและออทิสติก

วันที่ 19 พฤศจิกายน 2562 ผู้สื่อข่าวรายงาน ว่า ที่ห้องหัสดินศุภสาร อาคารกัลยาณิวัฒนาการุณย์ สถาบันคชบาลแห่งชาติ อ.ห้างฉัตร จ.ลำปาง ทางว่าที่พันตรี อภิชาติ จินดามงคล ผู้อำนวยการสำนักสถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ฯ องค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ และ ศาสตราจารย์ ดร.สาคร พรประเสริฐ คณบดีคณะเทคนิคการแพทย์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ ลงนามบันทึกข้อตกลง (MOU) โครงการช้างบำบัด โดยใช้ช้างองค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ บำบัดบุคคลออทิสติก และบุคคลที่มีความต้องการพิเศษประเภทอื่น ให้มีการดำเนินการอย่างต่อเนื่อง และสามารถตอบสนองต่อความต้องการของสังคมทั้งในระดับประเทศ และนานาชาติ โดยได้ตระหนักถึงความจำเป็นในการร่วมมือทางวิชาการ การพัฒนาโครงการ และพัฒนาโปรแกรมบำบัดด้วยช้างไทย รวมทั้งได้ร่วมกันอนุรักษ์ช้าง สำหรับโครงการช้างบำบัด ได้ดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2549 โดยเริ่มต้นแนวคิดโดยคณาจารย์จากภาควิชากิจกรรมบำบัด คณะเทคนิคการแพทย์ มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ โดยการสนับสนุนจาก บริษัท เข้มคอมมิวนิเคชั่น จำกัด และมูลนิธิซีเมนต์ไทย ที่จะยกระดับความเป็นอยู่ของช้างไทยให้ดีขึ้น และศึกษาวิจัยเพื่อค้นหาวิธีการบำบัดรักษาใหม่ๆ จึงได้เริ่มศึกษาการนำช้างไทย มาเป็นสื่อบำบัดในเด็กที่มีความต้องการจำเป็นพิเศษ ซึ่งขณะนั้นยังไม่มีการทำวิจัยหรือศึกษามาก่อน ตลอดระยะเวลา 13 ปี คณะทำงานได้ดำเนินการโครงการช้างบำบัดอย่างต่อเนื่องจนได้รับความสำเร็จยิ่งขึ้นเรื่อยๆ มีผลการดำเนินการ ที่ทำให้ทราบว่าผู้ได้รับการบำบัดมีพัฒนาการดีขึ้นสามารถปรับพฤติกรรมการปรับตัวให้ดีขึ้น ที่ผ่านมา ทางผู้ปกครองส่วนใหญ่พึงพอใจมีการรายงานพฤติกรรมของบุคคลที่เข้ารับการบำบัด เกิดเปลี่ยนแปลง เช่น มีการแสดงออกทางสีหน้าที่ดีขึ้น รู้จักสบตา ยิ้มแย้มแจ่มใสมากขึ้น มีสมาธิจดจอ และมีความมุ่งมั่นในการทำกิจกรมมากขึ้น มีความกล้าเพิ่มขึ้น กล้าสัมผัสช้างแม้จะเป็นครั้งแรกในชีวิต และกล้าที่จะทำกิจกรรมร่วมกับผู้อื่น ควบคุมอารมณ์ดีขึ้น เข้าใจธรรมชาติของสัตว์มากขึ้น จนมีพฤติกรรมทางสังคมเป็นไปในทางที่ดีขึ้น ทั้งนี้ จากความสำเร็จดังกล่าว จึงทำให้เกิดแนวคิดของการร่วมกันของทั้งสองหน่วยงานในการวมกันของทั้งสองหน่วยงานให้ต่อเนื่อง ในการดำเนินโครงการจัดตั้งเป็นคลินิกช้างบำบัด เพื่อเป็นแนวทางการทำงานในด้านวิจัย การบริการวิชาการ โดยคณะเทคนิคการแพทย์จะมีหน้าที่ในการสนับสนุนคณาจารย์ และบุคลากร กลุ่มนักศึกษากิจกรรมบำบัด สถานที่ ยานพาหนะ และการประชุมสัมมนา ร่วมออกแบบ และพัฒนาโปรแกรมบำบัดด้วยช้างไทย ส่วนสถาบันคชบาลแห่งชาติ ในพระอุปถัมภ์ ฯ จะได้สนับสนุนและคัดเลือกช้างที่เข้ารับการโปรแกรม บุคลากรที่มีความสามารถและเชี่ยวชาญในการฝึกและควบคุมช้าง สนับสนุนด้านสถานที่ และที่พัก อุปกรณ์เกี่ยวกับช้างตามความเหมาะสม และทีมสัตวแพทย์ในการดูแลสุขภาพช้างที่เข้าร่วมโครงการ