ชาวสวนยางพาราสตูล หันมาปลูกดาวเรืองป้อนตลาดเสริมรายได้ หลังปลูกผักไม่รุ่ง

แปลงดอกดาวเรือง ที่ ต.คลองขุด อ.เมือง จ.สตูล แปลงนี้พร้อมจะตัดดอกส่งขายหลังดอกได้โตเต็มวัย แม้แปลงจะดูเหมือนมีหญ้ารก แต่เป็นหนึ่งในเคล็ดลับว่าหญ้าจะช่วยพยุงต้นดาวเรืองไม่ให้ดอกหัก เมื่อยามมีฝนตกซึ่งเป็นแนวคิดของนางราตรี ช่วยนุสนธิ์ (หรือน้าสาว) เกษตรกรวัย 55 ปี ที่ลองผิดลองถูกจนประสบความสำเร็จในการปลูกดอกดาวเรืองออกขาย โดยก่อนหน้านี้ (น้าสาว) และครอบครัวจะปลูกผัก กวางตุ้ง ผักกาดหอม มาตลอดก่อนจะมาทดลองเปลี่ยนเป็นแปลงสวนดอกไม้ดาวเรือง หลังมีลูกค้าประจำคอยรับซื้อดอกดาวเรืองที่ลูกค้าต้องการคือต้องดอกโตบานเต็มดอกไม่มีเกสรจะได้ราคาดีกว่า ดอกเล็กที่บานเต็มดอก โดยราคาเริ่มตั้งแต่ 80 สตางค์ ถึง 1 บาท 50 สตางค์แล้วแต่ขนาด โดยทุกดอกจะต้องไม่มีน้ำค้างภายในดอกเพราะแม่ค้าจะไม่รับซื้อเนื่องจากเก็บดอกไม้ไว้ได้ไม่นานเกิดการเน่าเสียได้ นางสาวเนตร์นรินทร์ ช่วยนุสนธิ์ (น้องอิ๋ว) บุตรสาวเมื่อว่างงานก็จะมาช่วยแม่เก็บดอกดาวเรือง บอกว่า การเลือกตัดดอกดาวเรืองจะต้องเลือกตัดดอกที่บานเต็มที่แล้ว แต่หากเป็นดอกเล็กก็สามารถตัดได้เช่นเดียวกัน ซึ่งราคาก็จะแตกต่างกันไป ราคาจะได้ดีสำหรับชาวสวนดอกไม้คือดอกที่บานเต็มที่ดอกใหญ่ การตัดดอกได้ต้องตัดในช่วงที่ฝนไม่ตกไม่มีน้ำค้างภายในดอก อาจทำให้ราคาเสียได้เพราะแม่ค้าจะไม่รับซื้อ แปลงดาวเรืองหลังเริ่มให้ดอก 2-3 วันก็มาตัดเก็บได้ครั้งละไม่เกิน 500 ดอก ซึ่งทางแปลงของน้าสาว ก็จะเน้นคุณภาพดอกเป็นสำคัญ มีรายได้เข้าครอบครัวประมาณ 300 – 500 บาท เป็นค่ากับข้าวและค่าใช้จ่ายในครอบครัว นอกเหนือจากรายได้กรีดยางพารา ซึ่งเป็นรายได้หลักของครอบครัว น้าสาว บอกว่า แรกเริ่มปลูกยากมาก เพราะหากลืมรดน้ำเพียงวันเดียวก็เหี่ยวเฉา ในช่วงเพาะพันธุ์ใหม่ ๆ แต่ได้เรียนรู้ตอนนี้รู้เคล็ดลับแล้วว่าต้องทำยังไงให้รอดได้ ซึ่งแปลงผักกับแปลงดอกไม้ดาวเรืองก็ไม่ได้แตกต่างอะไรกันมากเพราะต้องดูแลเอาใจใส่เหมือนกัน เรื่องของหนอน การบำรุง รักษา เพียงแต่ดอกดาวเรืองมีตลาดรองรับแล้วและอยากทดลองเปลี่ยนก็พอใจในการปลูกเป็นรายได้เสริมเลี้ยงครอบครัว รองจากกรีดยางพาราอาชีพหลัก