จากเกือบแขวนสตั๊ดสู่ฟอร์มพีค! "คริส โอลาฟ" เปิดใจฝันร้ายคอนคัสชั่น พลิกคืนชีพกับ "เซนต์ส"

คริส โอลาฟ ปีกนอกวัย 25 ปีของ นิว ออร์ลีนส์ เซนต์ส กลับมาทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในฤดูกาลนี้ หลังเคยคิดถึงขั้นเลิกเล่นอเมริกันฟุตบอลอาชีพ ก่อนเปิดซีซั่น จากปัญหาอาการคอนคัสชั่นที่รุมเร้า

โอลาฟ เปิดเผยว่าเขาเคยพิจารณาอย่างจริงจังถึงการอำลาสนามเมื่อปีที่ผ่านมา หลังต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บที่ศีรษะหลายครั้ง โดยเขาพลาดการลงเล่น 8 เกมสุดท้ายของฤดูกาล 2024 หลังได้รับการกระแทกศีรษะในเกมพบ แคโรไลน่า แพนเธอร์ส ส่งผลให้ต้องเข้ารับการตรวจอาการคอนคัสชั่นเป็นครั้งที่ 2 ภายในระยะเวลาเพียง 3 สัปดาห์ และนับเป็นการบาดเจ็บที่ศีรษะครั้งที่ 4 ในอาชีพของอดีตดราฟท์รอบแรก คลาส 2022

ปีกนอกวัย 25 ปี กลับมาลงฝึกซ้อมได้อีกครั้งหลังจากนั้นราวหนึ่งเดือน พร้อมเข้ารับคำปรึกษาจากผู้เชี่ยวชาญด้านอาการบาดเจ็บที่ศีรษะ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ลงสนามแข่งขันอีกเลยจนกระทั่งเข้าสู่ฤดูกาลปัจจุบัน

“ปีที่แล้วเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากมาก” โอลาฟ เปิดใจ “ตอนนั้นผมอายุแค่ 24 ปี และเริ่มคิดถึงการเลิกเล่น โดยเฉพาะหลังจากอาการบาดเจ็บที่ศีรษะ แต่ผมอธิษฐานขอพร และครอบครัวของผมก็อยู่เคียงข้าง สนับสนุนผมทุกอย่าง ผมให้โอกาสตัวเองอีกครั้ง และมันกลายเป็นปีที่ดีมาก”

โอลาฟ ยอมรับว่าช่วงปิดฤดูกาลเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานสำหรับเขา เต็มไปด้วยการทบทวนชีวิตและการพูดคุยกับครอบครัวเกี่ยวกับเส้นทางในอนาคต ก่อนจะตระหนักว่าตนเองไม่สามารถจินตนาการชีวิตที่ไม่มีฟุตบอลได้

“ผมพึ่งพาพ่อแม่ พี่น้อง และคนใกล้ชิดมากจริงๆ พวกเขาช่วยให้ผมผ่านช่วงเวลานั้นมาได้ ผมรู้สึกขอบคุณมากที่ได้กลับมาอยู่ตรงจุดนี้”

การกลับมาของโอลาฟในฤดูกาลนี้ถือว่าน่าประทับใจอย่างยิ่ง โดยล่าสุดเขารับบอล 10 ครั้ง ทำสถิติระยะสูงสุดในอาชีพ 149 หลา พร้อมทำ 2 ทัชดาวน์ ในเกมที่เซนต์สเอาชนะ นิวยอร์ค เจ็ตส์ 29-6 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา และทำระยะรวมแล้ว 1,044 หลา จากการลงเล่น 15 เกม

“ช่วงต้นฤดูกาล การซ้อมมันง่าย เพราะไม่มีการปะทะ” โอลาฟ กล่าว “แต่ใน 2-3 เกมแรก มันยากมากที่จะกลับไปเล่น ต้องปรับตัวและทำความคุ้นเคยใหม่ทั้งหมด แต่หลังจากนั้นผมก็เริ่มรู้สึกสบายใจขึ้นเรื่อยๆ”

นอกจากนี้ โอลาฟ ยังยืนยันว่าเขาได้มีการพูดคุยกับเซนต์สเกี่ยวกับเรื่องสัญญา และชัดเจนว่าต้องการอยู่กับทีมต่อไปในอนาคต

“มีการสื่อสารกันอย่างชัดเจน แต่ตอนนี้ผมยังไม่โฟกัสเรื่องนั้น ผมแค่อยากจบฤดูกาลนี้ให้ดีที่สุด และพิสูจน์ว่าผมคือหนึ่งในปีกนอกระดับท็อปของลีก เมื่อผมได้ลงเล่นเต็มฤดูกาล”

เขายังกล่าวย้ำถึงความผูกพันกับทีมว่า นี่คือสถานที่ที่เขาอยากอยู่ เซนต์สเป็นทีมที่เชื่อมั่นในตัวเขาตั้งแต่วันดราฟท์ เทรดอัพเพื่อเลือกเขา และยืนเคียงข้างเขาในช่วงเวลาที่ยากลำบาก รวมถึงความเชื่อมั่นจากเฮดโค้ชอย่าง เคลเลน มอร์ ที่เข้ามารับตำแหน่งในปีนี้

“พวกเขาเชื่อมั่นในตัวผม ทั้งในวันที่ดีและวันที่แย่ ผมรู้สึกขอบคุณองค์กรนี้จากใจจริง และไม่รู้จะตอบแทนอย่างไรดี”

#ChrisOlave #คริสโอลาฟ #NewOrleansSaints #NFL #ข่าวNFL #อเมริกันฟุตบอล #คอนคัสชั่น #Saints #WideReceiver