คลุกวงใน/เชี่ยว สามชุก...“ช้างศึก”เตรียมออกศึก

ช่วงเดือนกรกฎาคมต่อเนื่องถึงเดือนสิงหาคม “ช้างศึก”ทีมฟุตบอลชาติไทยชุดใหญ่ และ ชุดเล็กมีโปรแกรมลงทำศึกแห่งศักดิ์ศรีฟุตบอลระดับนานาชาติ 3 รายการ เริ่มจากฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทาน คิงส์ คัพ ครั้งที่ 45 ระหว่าง วันที่ 14 และ 16 กรกฎาคม ณ สนามราชมังคลากีฬาสถาน สมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ได้เชิญ 3 ชาติจาก 3 ทวีปเดินทางมาร่วมแข่งขันประกอบด้วย เกาหลีเหนือ ทีมอันดับ 114 ของโลก และ อันดับ 13 ของเอเชีย ,เบลารุส อันดับ 83 ของโลกและอันดับ 34 ของยุโรป และ บูร์กินาฟาโซ อันดับ 41 ของโลกและอันดับ 7 ของทวีปแอฟริกาใต้ ตามด้วยศึกศึกฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย 2018 รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ที่ประเทศไทยเป็นเจ้าภาพ ระหว่างวันที่ 19-23 กรกฎาคม โดยจะใช้สนามศุภชลาศัย เป็นสังเวียนฟาดแข้ง ทีมชาติไทย อยู่ในกลุ่มเอช ร่วมกับ อินโดนีเซีย, มาเลเซีย, มองโกเลีย ปิดท้ายด้วย ทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ลงป้องกันแชมป์ฟุตบอลในกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 29 ที่กรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย ในช่วงเดือน สิงหาคม ฟุตบอลทั้ง 3 รายการดังกล่าวถือเป็นรายการสำคัญที่ ช้างศึก ทีมชาติไทย จะต้องทำศึกแห่งศักดิ์ศรีสร้างผลงานออกมาให้ประทับใจแฟนบอลชาวไทยทั้งประเทศ ฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทาน คิงส์ คัพ จัดเป็นฟุตบอลระดับนานาชาติ ที่ยิ่งใหญ่สุดยอดของวงการฟุตบอลเมืองไทย และเป็นฟุตบอลถ้วยที่ยังเหลือจัดข่งขันอยู่ใบเดียวในทวีปเอเชีย นับเป็นพระมหากรุณาธิคุณอย่างหาที่สุดมิได้ เมื่อ พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช รัชกาลที่ 9 ทรงพระราชถ้วยรางวัลอันทรงเกียรติ สำหรับทีมชนะเลิศ การแข่งขัน ส่วนฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย 2018 รอบคัดเลือกนั้นก็มีความสำคัญไม่น้อย เพราะเป็นการแย่งชิงเจ้าลูกหนังทวีปเอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี โดยฟุตบอลรายการนี้จะคัดทีมแชมป์ของทั้ง 10 กลุ่ม และรองแชมป์ที่มีคะแนนดีที่สุด 5 กลุ่ม ผ่านเข้าไปเล่นรอบสุดท้ายที่ประเทศจีน ในปี 2018 หลังจากเสร็จสิ้นจากศึกฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย ทีมชาติไทยชุดอายุไม่เกิน 23 ปี ยังมีภาระกิจลงลุยฟุตบอลในกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 29 ต่ออีกรายการ สำหรับฟุตบอลในซีเกมส์ นั้นแม้จะเป็นแค่ระดับอาเซียน แต่ทว่าคนไทยทั้งประเทศต้องการสถานเดียวคือ “แชมป์” แน่นอนว่า มิเพียงแต่ประเทศไทยเท่านั้น เจ้าภาพมาเลเซียเองก็มีเป้าหมายหวังถึงแชมป์เช่นกัน เพื่อสร้างความสุขให้ประชาชนในโอกาสฉลองเอกราชครบ 60 ปีในวันที่ 31 สิงหาคมที่จะถึงนี้ วันที่ 8 กรกฎาคมนี้ เจ้าภาพมาเลเซียจะจัดมีพิธีจับสลากแบ่างสายการแข่งขันจะได้รู้กันว่าทีมชาติไทยจะอยู่ร่วมสายกันชาติไหนบ้าง อย่างไรก็ตาม เส้นทางการสู่แชมป์ของทีมชาติไทยครั้งนี้คงต้องเจองานหนักจากการเอารัดเอาเปรียบทุกรูปแบบเพื่อสกัดกั้นจากเจ้าภาพอย่างแน่นอน แต่ด้วยมาตรฐานที่เหนือกว่าทุกชาติในอาเซียน ทีมชาติไทยไม่น่าจะหวั่นไหวอะไรมากนัก หากมีการเตรียมทีมพร้อมเต็มร้อย แชมป์คงไม่หลุดมือไปไหน