เมื่อวันที่ 17 ม.ค. ที่ผ่านมา ที่โรงแรม ดิเอมเมอรัลด์ ฝ่ายจัดการแข่งขันฟุตบอลรายการ J.League Asia Challenge 2017 Thailand Interleague Cup ได้จัดงานแถลงข่าวความพร้อมก่อนการแข่งขันที่จะมีขึ้นระหว่างวันที่ 24-26 ม.ค. ที่ราชมังคลากีฬาสถาน การแข่งขันดังกล่าวถูกจัดขึ้นโดยมีวัตถุประสงค์ในการฉลองการครบรอบ 130 ปี ความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับญี่ปุ่น ซึ่งถือเป็นการแข่งขันครั้งแรกหลังเจลีกและไทยลีกจับมือเป็นพาร์ทเนอร์กันมาตั้งแต่ปี 2012 โดยทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันในครั้งนี้ประกอบไปด้วย แบงค็อก ยูไนเต็ด, สุพรรณบุรี เอฟซี จากประเทศไทย และคาชิมา แอนท์เลอร์ส กับ โยโกฮามา มารินอส จากญี่ปุ่น ภายในงาน พล.ต.อ. สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ร่วมแถลงข่าวกับ มร. ฮิโรมิ ฮารา รองนายกสมาคมฟุตบอลญี่ปุ่น, คุณ พีรธน เกษมศรี ณ อยุธยา ผู้ช่วยผู้บริหารงานประธานคณะผู้บริหารและหัวหน้าคณะผู้บริหารด้านคอนเทนต์มีเดีย บริษัท ทรู คอร์ปอเรชัน จำกัด (มหาชน) รวมถึงตัวแทนจากสองสโมสรจากไทยอันประกอบไปด้วย คุณ ขจร เจียรวนนท์ ประธานสโมสรแบงค็อก ยูไนเต็ด พร้อมด้วยสองนักเตะอย่างธีรเทพ วิโนทัย และ สรรวัชญ์ เดชมิตร และคุณวราวุธ ศิลปอาชา ประธานสโมสรสุพรรณบุรี เอฟซี และนักเตะอย่างสุบรรณ เงินประเสริฐ พล.ต.อ. สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคม กล่าวว่า "ในนามของสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยในพระบรมราชูปถัมภ์ และบริษัท ไทยลีก จำกัด ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มาร่วมงานแถลงข่าวในวันนี้ และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ผมมีความรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่สมาคมฯ ได้รับเกียรติจากทางประเทศญี่ปุ่น และเจลีก จัดการแข่งขันฟุตบอลรายการ J.League Asia Challenge 2017 Thailand Interleague Cup ในโอกาสเฉลิมฉลองความสัมพันธ์ทางการฑูตของประเทศญี่ปุ่นและประเทศไทยครบรอบ 130 ปี" "ความสัมพันธ์ของทั้งสองประเทศมีมาอย่างยาวนาน ประชาชนของทั้งสองประเทศมีสัมพันธไมตรีที่ดีต่อกันมาโดยตลอด และเหนืออื่นใดกว่านั้น ราชวงศ์ของทั้งสองประเทศอันเป็นที่รักของปวงชน ยังมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาอย่างยาวนาน ความร่วมมือระหว่างประเทศญี่ปุ่น และ ประเทศไทยนั้น เป็นลักษณะของความเกื้อกูลซึ่งกันและกัน อีกทั้งประเทศไทยเองก็ได้รับความช่วยเหลือจากประเทศญี่ปุ่นในการพัฒนาด้านต่างๆอย่างมากมาย" "เช่นเดียวกันในเรื่องของฟุตบอล ประเทศญี่ปุ่นถือว่าเป็นผู้นำทางด้านฟุตบอลในทวีปเอเชีย มีทีมชาติที่เป็นทีมระดับโลกทั้งทีมชาติและทีมหญิง ขณะที่ฟุตบอลเจ-ลีก ก็ได้รับความนิยมอย่างสูงทั้งฝยประเทศ และในระดับภูมิภาค ประเทศไทยเองนั้นก็ได้ถือเอาแบบอย่างของฟุตบอลญี่ปุ่นเป็นหลักในการพัฒนาทั้งการแข่งขันในระดับประเทศ และการพัฒนาศักยภาพนักฟุตบอลในระดับชาติและหวังเป็นอย่างยิ่งว่าในอนาคตฟุตบอลไทยจะสามารถพัฒนาได้ถึงระดับที่เท่าเทียมกับประเทศญี่ปุ่น" ด้านนาย มร. ฮิโรมิ ฮารา กล่าวว่า "จริงแล้วผมก็เคยมาที่ประเทศไทยเมื่อนานมาแล้ว และได้พบกับคุณ วิทยา เลาหกุล และแข่งขันกันมาหลายครั้ง ไทยกับญี่ปุ่นต่างอยู่สายเดียวกันในฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก ทีมชาติไทยก็มีความสามารถเช่นกัน และก็เป็นเกมที่หนัก ขณะเดียวกันสโมสรจากไทยกับญี่ปุ่นก็ได้เจอกันเสมอในเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก และล่าสุดชนาธิป สรงกระสินธ์ ก็เพิ่งย้ายไปอยู่กับคอนซาโดเล ซัปโปโร ซึ่งเป็นข่าวดังในญี่ปุ่น ไทยกับญี่ปุ่นมีความสัมพันธ์ทางการฑูตมาอย่างยาวนานถึง 130 ปี ทีมที่มาจากญี่ปุ่นก็มีทีมอย่าง คาชิมา แอนท์เลอร์สที่ได้ไปแข่งในฟุตบอลสโมสรโลกและเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศไปพบกับทีมระดับโลกอย่างเรอัล มาดริด อีกสโมสรก็คือโยโกฮามา มารินอส ซึ่งเป็นทีมชื่อดังของญี่ปุ่น" ด้านนาย พีรธน เกษมศรี ณ อยุธยา กล่าวว่า "ในฐานะผู้ถ่ายทอดสดการแข่งขันอย่างเป็นทางการ กลุ่มทรู รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นส่วนหนึ่งในการเฉลิมฉลอง 130 ปี ความสัมพันธ์ทางการฑูต ไทย-ญี่ปุ่น เรามุ่งนำเสนอรายการดีที่มีคุณภาพ เข้าถึงไลฟ์สไตล์ของประชาชนทุกกลุ่ม โดยเฉพาะรายการกีฬาที่มีการถ่ายทอดสดเป็นอันดับหนึ่งของเมืองไทย และเพื่อตอกย้ำความเป็น คิง ออฟ ซอคเกอร์ ด้วยการเปิดศักราชใหม่ส่งความสุขให้แฟนบอลชาวไทยส่งตรงถึงบ้านกับฟุตบอล แมตช์ประวัติศาสตร์ เจลีก เอเชีย ชาเลนจ์ 2017 ไทยแลนด์ อินเตอร์ลีก คัพ ที่จัดขึ้นระหว่างวันที่ 24 และ 26 มกราคม 2560 ตอกย้ำความเป็นผู้นำการถ่ายทอดสดกีฬาทั้งในและต่างประเทศ โดยแฟนบอลทั่วประเทศสามารถรับชมการถ่ายทอดสดการแข่งขันครั้งนี้" ด้านคุณ ขจร เจียรวนนท์ ประธานสโมสรแบงค็อก ยูไนเต็ด กล่าวว่า "การกระชับมิตรครั้งนี้ถือว่าเป็นการแข่งขันที่สำคัญระหว่างไทยและญี่ปุ่น และเป็นการเฉลิมฉลองการฑูคครบรอบ 130 ปี การแข่งขันครั้งนี้ไม่ใช่แค่ฟุตบอล แต่เป็นกีฬาสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ เรามีมิตรภาพที่ดีมานานกว่า 130 ปี ทางแบงค็อก ยูไนเต็ด ครั้งนี้เราคิดว่าเป็นประสบการณ์และโอกาสที่ได้ร่วมกับทีมจากญี่ปุ่นซึ่งอยู่ในระดับโลก เป็นทีมชั้นนำของเอเชีย และล่าสุดก็ยังคว้าตำแหน่งรองแชมป์สโมสรโลกมา แบงค็อก ยูไนเต็ด จะได้โอกาสที่ดีในการแข่งขัน เป็นประสบการณ์ เพราะปีที่ผ่านมาเราเป็นรองแชมป์ไทยลีก เพราะฉะนั้นปีนี้เรามีโอกาสที่จะไปแข่งในรายการเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สโมสร ก็เป็นโอกาสที่จะได้ลองฝีมือระหว่างไทยกับญี่ปุ่น ซึ่งจะทำให้เราได้เรียนรู้ ความเร็วและเทคนิคการเล่นของระดับเอเชีย และ ระดับโลก และรู้สึกเป็นเกียรติมาก" ด้านคุณ วราวุธ ศิลปอาชา ประธานสโมสรสุพรรณบุรี เอฟซี กล่าวว่า "ก่อนอื่นต้องขอบคุณสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ และทางเจลีก ได้ให้โอกาสกับสโมสรจังหวัดเล็กๆ ได้เป็นส่วนในการสานสัมพันธ์กว่า 130 ปี ของไทยกับญี่ปุ่น เรื่องผลการแข่งขัน ผลจะเป็นอย่างไรก็แล้วแต่ แต่จะเป็นการกระชับความสัมพันธ์ของทั้งสองประเทศ ในส่วนของสุพรรณบุรี ปี 2013 เราได้เซ็นสัญญาเป็นพาร์ตเนอร์กับโยโกฮามา มารินอส และก็เป็นโอกาสดีที่ได้พบกัน เราไม่ซีเรียสเรื่องผล ความกดดันน่าจะเป็นของสองทีมจากญี่ปุ่น และเชื่อการแข่งขันจะช่วยยกระดับผลงานของเราในฤดูกาล 2017 ปีที่ผ่านมาเราทำผลงานได้ไม่ดีในปีที่ผ่านมา แต่เราก็เตรียมความพร้อมสำหรับฤดูกาลใหม่เพื่อทำผลงานออกมาให้ดีที่สุดในทุกนัดที่ลงแข่งขันในปีนี้" ด้าน ธีรเทพ วิโนทัย กล่าวว่า "สำหรับตัวนักเตะสองเกมนี้จะเป็นประสบการณ์และโอกาสที่ดีสำหรับแบงค็อก ยูไนเต็ด เพราะเราได้เล่นในเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก และหากเราผ่านรอบเพลย์ออฟรอบสอง และเข้ารอบไปเราก็จะได้พบกับทีมจากญี่ปุ่น เราจะได้ศึกษาแนวทางการเล่นของทีมจากญี่ปุ่น ผลการแข่งขันก็ไม่ได้ซีเรียสก็ขอเป็นกระชับมิตรและศึกษาเรียนรู้จากเขา" สรรวัชญ์ เดชมิตร กล่าวว่า "ผมรู้สึกยินดีมากที่ได้ร่วมการแข่งขันรายการนี้ เพราะที่ผ่านมาผมไม่เคยได้พบกับทีมจากญี่ปุ่น พวกเราจะพยายามทำให้เต็มที่แน่นอน สองเกมนี้หากเราได้เรียนรู้จะเป็นประสบการณ์ที่ดี ในการไปเยือนทีมจากญี่ปุ่นในเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก นักเตะไทยจากทั้งแบงค็อก ยูไนเต็ด และ สุพรรณบุรี เอฟซี ถ้าหากทำผลงานได้ดีในสองเกมนี้ ก็อาจจะมีคนที่ตามชนาธิป สรงกระสินธ์ไปเล่นในเจลีก" ด้านสุบรรณ เงินประเสริฐ กล่าวว่า "ก็ถือว่าเป็นการเตรียมความพร้อมที่ดีสำหรับเราในครั้งนี้ ก็น่าจะเป็นประสบการณ์ที่ดีในการแข่งขันฤดูกาล 2017" การแข่งขัน J.LEAGUE ASIA CHALLENGE จะเริ่มต้นในปี 2017 และต่อเนื่องไปอีก 3 ปี โดยรายการนี้ประเทศที่เป็นพาร์ทเนอร์กับเจลีกจะเป็นเจ้าภาพร่วม โปรแกรมการแข่งขัน 24 ม.ค. 2560 16.00 น. สุพรรณบุรี เอฟซี - คาชิมา แอนท์เลอร์ส ถ่ายทอดสดทาง TrueSport HD 2 24 ม.ค. 2560 19.00 น. แบงค็อก ยูไนเต็ด - โยโกฮามา มารินอส ถ่ายทอดสดทาง True4U, TrueSport HD2 26 ม.ค. 2560 16.00 น. แบงค็อก ยูไนเต็ด - คาชิมา แอนท์เลอร์ส ถ่ายทอดสดทาง TrueSport HD 2 26 ม.ค. 2560 19.00 น. สุพรรณบุรี เอฟซี - โยโกฮามา มารินอส ถ่ายทอดสดทาง True4U, TrueSport HD2 สำหรับผู้ที่สนใจสามารถสั่งซื้อบัตรเข้าชมการแข่งขันได้ ที่นี่